P.N. Monte León: la belleza de la estepa y del mar en todo su esplendor

Esta área natural protegida alberga una gran variedad de avifauna marina, con una de las colonias de pingüinos de Magallanes más grandes del país. En el “mes de los Parques Nacionales”, AIRE te invita a conocer las distintas áreas naturales protegidas de la Patagonia, su biodiversidad y principales atractivos. 

¿Por qué noviembre es el mes de los Parques Nacionales? Un 6 de noviembre, hace 118 años, el científico y explorador Francisco P. Moreno cedió al Estado Argentino unas 7500 hectáreas ubicadas cerca de Laguna Frías y Puerto Blest, al oeste del lago Nahuel Huapi, con el fin de que “sean consagradas como parque público natural”. Así fue que, en noviembre de 1903, con la creación del Parque Nacional del Sur, comienza la historia de las áreas protegidas en Argentina para conservar su biodiversidad.

P.N. Monte León

Provincia: Santa Cruz

Ecorregión: Estepa Patagónica y Mar Argentino

Superficie: 62.169 ha

Creación: 2004 (Ley N° 25.945/04)

Principales atractivos: 

Situado en el límite entre dos ambientes disímiles, el mar y la estepa, exhibe elementos de uno y otro. Entre las formas características de los acantilados costeros sobresale la denominada Cabeza de León.

El pingüino patagónico o de Magallanes (Spheniscus magellanicus) es el emblema de este Parque. En el área protegida nidifica una colonia de unas 75.000 parejas, que la convierten en una de las principales del país.

La temporada ideal para visitarlo es de mediados de diciembre a febrero. El camino de acceso a la zona costera se torna intransitable los días de lluvia.

Aviso al visitante:

Para iniciar la visita es requisito registrarse en el Centro de Informes ubicado en el ex casco de la estancia Monte León, Ruta Nacional N° 3 – Km 2400.

Sitios para visitar y actividades:

Mirador Cabeza del León

En el camino de acceso a la costa, se encuentra el mirador desde donde podrá apreciar la particular geoforma que se asemeja a un león o a una esfinge. En un recorrido de 25 metros sobre una pasarela, le permitirá conocer un poco más de los aspectos geológicos del parque. El tiempo aproximado de recorrido, ida y vuelta, es de 10 minutos.

Sendero Pingüinera

Esta senda conduce, a través de la estepa, a “la casa” de los pingüinos. Desde allí se puede obtener una excelente vista panorámica de toda la colonia, conformada por más de 60.000 parejas de pingüinos de Magallanes. El tiempo aproximado de recorrido ida y vuelta es una hora y media, y el horario de visita a la colonia es de 9 a 17 hs. Es posible avistar algunos ejemplares a partir del mes de octubre.

Cabeza del León y Sendero Lobería

Se trata de un sendero peatonal de 400 mts hasta el mirador, donde es posible observar un apostadero de descanso de lobos marinos de un pelo y hay una excelente vista del mar.

Isla Monte León

Desde el mirador podrá divisar la Reserva Provincial Isla Monte León, que alberga una colonia de nidificación de cormoranes imperiales, gaviotas grises y cocineras, fue el sitio con mayor extracción de guano en el siglo pasado.

Intermareal

Singular ambiente costero que es posible visitarlo en días y horarios de mareas bajas, debe consultar esta información en el centro de informes por su seguridad.

Playa

Al pie de los acantilados nacen playas con abundante arena y pedregullo, donde es posible descansar y caminar.

Pesca

La temporada de pesca comienza el 1 de enero hasta el 30 abril, el permiso es gratuito pero obligatorio. La especie más común de la zona es el Róbalo.

Actividades en localidades vecinas al Parque:

Puerto Santa Cruz: capital histórica de la provincia, cuenta con sitios históricos y museos para recorrer.

Comandante Luis Piedra Buena: ubicada a orillas del río Santa Cruz, ofrece la visita a museos y paseos.

Tarifas del P.N. Monte León:

Acceso gratuito.

Flora del Parque

En la desértica estepa domina la mata negra (Junellia tridens), un arbusto de follaje muy oscuro y resinoso. Le acompañan los siempre presentes coirones, pastos de duro follaje, y otras plantas.

Fauna del Parque

Tropillas de guanacos y choiques integran la fauna de este ambiente, a los que se suman zorrinos, armadillos (piches), zorros y pumas.

Pero es en las costas y en el mar donde la vida bulle. Playas y roquerías son los lugares que eligen gaviotines, gaviotas, y cormoranes para descansar o anidar. No son las únicas aves, ya que el área cuenta con una de las principales colonias de pingüinos de Magallanes del país, con más de 60.000 parejas reproductoras. Varias aves migradoras también pueden verse, tales como el chorlito doble collar, el de rabadilla blanca y el enorme petrel gigante. En este ambiente se hallan apostaderos de lobo marino de un pelo (Otaria flavescens).

Entre las restingas, que quedan al descubierto durante la bajamar, pulpos, mejillones, caracoles, pequeños camarones, anémonas, erizos, estrellas de mar y cangrejos hacen de la supervivencia un arte. Muchas aves acuden a estos sitios para alimentarse como los chorlos, el ostrero y la paloma antártica.

Las aguas marinas vecinas son habitadas por gran cantidad de las especies de peces que han sido registrados en el Mar Argentino. Muchos crían entre los cachiyuyos, enormes algas que forman verdaderos bosques submarinos. Y no es raro observar delfines como la tonina overa y/o el delfín austral. 

¿Cómo llegar?

En auto

El acceso al parque nacional es el km 2400 de la RN3, a 540 km al sur de Comodoro Rivadavia (Chubut) y a 210 km al norte de Río Gallegos (Santa Cruz).

Otros medios de transporte

Las localidades más cercanas son Comandante Luis Piedra Buena, a 35 km, y Puerto Santa Cruz, a 54 km. Ambas están conectadas por ómnibus a casi todo el país. Desde ambas se puede acceder al parque en taxi, remis y transportistas habilitados.

Contacto:

Intendencia del Parque Nacional Monte León

Corrientes 845 (9300) – Puerto Santa Cruz, Provincia de Santa Cruz.

Teléfono: 02962-498184

Correo electrónico: monteleon@apn.gob.ar

FB P.N. Monte León

IG Parques Nacionales

Fuente: Administración Parques Nacionales